Fiche n°2 - Aider votre enfant TSAF à se faire et à garder des amis

Il peut être difficile pour les enfants TSAF d’interagir avec les enfants de leur âge.

Ils ont souvent un comportement social d’enfants beaucoup plus jeunes. Pour maîtriser leur vie quotidienne, les enfants TSAF doivent dépenser beaucoup d’énergie sur eux-mêmes. Parfois, cela les amène à manquer certains messages subtils des relations sociales. Par exemple, ils peuvent ne pas attendre leur tour, ou se tenir trop près des autres et rentrer dans leur « espace intime ».

Ils peuvent se sentir très solitaires et frustrés quand d’autres enfants ne veulent pas jouer avec eux.

Cela les met en danger d’être exploités ou persécutés par d’autres. En tant que parent, c’est dur de sentir que votre enfant ne s’intègre pas. Voici quelques trucs pour aider votre enfant à être plus conscient de la manière dont des amis se comportent entre eux.

D'abord quelques exemples de la vraie vie...

Exemple 1 :

Un enfant TSAF est tout seul dans la cour de l’école. Les autres enfants l’ignorent.

Ce qui se passe :

Cet enfant ne sait pas comment demander à faire partie d'un groupe. Il trouve difficile le simple fait de se joindre aux autres. Les autres ne font pas l’effort de l’intégrer. Il faut l’aider à trouver quoi dire pour se joindre à un groupe.

Exemple 2 :

Quand votre enfant TSAF de 10 ans revient de l’école, il veut jouer avec l’enfant de 6 ans du bout de la rue, et pas avec son voisin de 10 ans. Il se sent plus à l’aise avec l’enfant de 6 ans, et il préfère ses jeux à lui.

Ce que vous pouvez faire :

Votre enfant peut tout simplement ne pas être capable de jouer avec des enfants de son âge. Evitez les situations où son niveau de maturité plus faible le met en difficulté, comme dans les sports de compétition.

Exemple 3 :

Votre garçon de 7 ans est à la piscine et il essaye de se joindre à un groupe d’adolescents qui sautent du plongeoir.

Ce que vous pouvez faire :

Il ne comprend pas que les ados ne le veulent pas. Aidez votre enfant à sentir la communication non verbale et les expressions faciales. Regardez ensemble des photos de personnes dans des livres ou des magazines et demandez-lui ce qu’il pense que les gens pensent ou ressentent. Expliquez comment les gens « parlent » de nombreuses façons, et pas seulement avec des mots. Faîtes des jeux de rôles ensemble et voyez si votre enfant arrive à reconnaître les émotions que vous exprimez.

Quelques trucs pour l’amitié :

- Trouvez des jeux et activités de groupe qui aident à construire des capacités relationnelles. Des groupes sûrs et supervisés comme les Scouts, les Guides, les groupes de natation ou de patinage sont très bien.

- Ne vous attendez pas à ce que votre enfant ait beaucoup d’amis. Un ou deux amis proches qui le connaissent depuis plusieurs années seront non seulement de bons amis, mais auront suffisamment d’affection pour lui pour l’aider à rester en sécurité.

- Surveillez votre enfant quand il joue avec les autres. Comme ça, vous pourrez lui expliquer pourquoi les choses sont parties de travers, et ce qu’il peut faire la prochaine fois pour s’entendre mieux avec ses amis. Vous pourrez aussi protéger un enfant contre d’autres enfants qui sont trop rudes, voire cruels.

- Les enfants TSAF se sentent au mieux dans un endroit connu et dans des situations prévisibles pour eux. Evitez les grandes fêtes et les nuits passées à l’extérieur, car ces occasions peuvent être déroutantes et écrasantes pour un enfant TSAF. Une nuit passée chez un ami dans sa propre maison serait le mieux. Un anniversaire avec la visite de seulement deux amis pour un temps limité aura plus de succès qu’une grande fête avec beaucoup d’enfants et beaucoup de bruit pendant longtemps !

- Encore et toujours, enseignez-lui les bons comportements: écouter, attendre son tour, ne pas parler en même temps que les autres, montrer de l’intérêt pour les autres en leur posant des questions. Votre enfant aura besoin d’aide et de leçons sur tous ces aspects subtils des relations.

- Parlez aux professeurs de votre enfant et demandez-leur de faire des efforts pour inclure votre enfant dans des activités et des groupes. Remerciez-les de leurs efforts. L’institutrice de votre enfant vous aidera plus sûrement si elle voit que vous prêtez attention à ses efforts particuliers.

- Parfois, les enfants ne remarquent pas qu’ils sont différents. Même si nous savons qu’ils sont moins mûrs que leurs camarades, s’ils sont heureux comme ça, cela leur convient et c’est parfait.

- Si vous voyez que d’autres enfants sont méchants avec le vôtre, vous serez peut-être amené à intervenir et à les arrêter. Essayez de le faire avec douceur, pour que votre enfant ne soit pas embarrassé. Ensuite, quand l’occasion se présente, dites aux enfants combien c’est super d’être tous différents, et comme ça serait ennuyeux si nous étions tous pareils. Demandez aux autres enfants comment ils se sentiraient s’ils étaient laissés de côté ou si on se moquait d’eux.

- Dès leur plus jeune âge, les enfants apprennent beaucoup de leurs amis. Tous les parents ont besoin de garder un œil sur les amis que font leurs enfants. Comme d’autres parents, vous devrez peut-être interdire à votre enfant de fréquenter certains enfants, et être contents qu’ils soient avec d’autres.

- Surveillez, surveillez, et surveillez. Gardez un œil en permanence sur votre enfant et leurs compagnons de jeux pour pouvoir intervenir et les aider à calmer le jeu au premier signe de surexcitation, de stress, d’épuisement, ou d’incompréhension.

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